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http://www.sina.com.cn 2003年08月01日 11:50 新浪科技
方舟子/文
大约在三年前，中国突然出现了一股纳米技术热。当纳米技术在发达国家还处于实验室阶段，市场上还见不到一样纳米产品的时候，纳米产品在中国却已经满大街都是了：纳米电冰箱、纳米洗衣机、纳米布、纳米水、纳米领带……
在前一段萨斯肆虐期间，还冒出了纳米口罩。仿佛一夜之间，中国在纳米技术应用方面走到了世界前列。两年前我曾经回国参加一个揭露这些假纳米产品的电视对话节目。参加节目的一名嘉宾、北京大学研究纳米技术的薛增泉教授在对话中指出，即使对真正的纳米产品，也不能盲目地开发、应用，必须考虑到这种新技术可能会带来环境和健康问题。
在当时，这只是一种没有证据的担忧。但是最近的研究表明，这种担忧绝不是多余的。在美国化学学会今年的年会上，有三个研究小组分别报告说，纳米材料具有特殊的毒性。位于休斯顿的美国宇航局太空中心的研究小组发现，向小鼠的肺部喷含有碳纳米管的溶液，碳纳米管会进入小鼠肺泡，并形成肉芽瘤。杜邦公司的一个研究小组也发现了类似的结果。用聚四氟乙烯制作的纳米颗粒毒性更强。纽约州罗切斯特大学的一个研究小组让大鼠在含有这种纳米颗粒的空气中生活15分钟，就会导致大多数老鼠在4个小时内死亡。在另一项研究中，该研究小组发现用碳13和锰制作的纳米颗粒能够进入大鼠的嗅球，并迁移到大脑。
研究人员指出，这只是非常初步的结果，还需要做更多的深入研究。不过，美国和英国政府已经开始采取行动准备加强对纳米技术的管理。美国国会正在酝酿有关法案，要求美国政府报告纳米技术的安全性问题，并计划每年拨款5百万美元用于研究与纳米技术有关的伦理问题。预计在今年夏天晚些时候该法案会获得通过。英国政府则要求王家学会和王家工程院研究纳米技术可能造成的伦理和社会问题，在明天春天发布研究报告。
目前还不能确定纳米产品会危害人体健康。即使能够确定，也不必恐慌，因为纳米技术现在还处于实验室探索阶段，容易加以控制。但是纳米技术就像其他新技术，有可能带来安全、伦理、社会诸多问题，在推广之前应该对此有清醒的认识和透彻的了解，未雨绸缪，以免出现难以控制的、不可逆转的严重后果。在以前，我们主要强调的是纳米技术美妙神奇的一面，而有意无意地忽视它可能带来的负面影响。如果因为担心负面影响而不敢发展纳米技术或做出过于严格的限制，那当然是愚蠢的；但是不考虑后果地盲目发展纳米技术，也是危险的。
可以肯定的是，反科学势力会乘机反对整个纳米技术，再制造一场类似于反对转基因技术的风波。从转基因技术风波可以看出，反科学人士热衷于夸大学术界的争论，散布虚假的或不准确的知识误导公众，制造恐慌。他们也善于妖魔化科学家，把科学家描述为惟利是图之辈，只管行业利益不管社会责任，以败坏科学家的信誉。科学界应充分吸取转基因技术风波的教训，不要低估反科学势力，应有充分的思想准备。科学家们要做好普及工作，及时地反击反科学的谬论。同时，科学界在展望新技术的前景时，不要过分乐观、设想得过于美好，要让公众了解到可能的障碍和问题，对转基因技术如此，对纳米技术也是如此。
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